李金元：5年进入500强

　　“仰天大笑出门去，吾辈岂是蓬蒿人。”
 出身于河北沧州一个普通农民家庭的李金元，如果回望天狮自起步发展以来的12年征程，回望16岁时那个放弃读书开始“做小买卖”的自己，似乎最有资格把这句话念得气势磅礴、酣畅淋漓。
 12年之于李金元，仿佛一夜之间，又几乎代表着自己的整个前半生。
 
 在天狮集团12周年庆典前夕的记者见面会上见到李金元

，这位已经遍览世界100多个国家风土人貌、却依然乡音未改的跨国企业总裁，话语之间在一如既往地表现着自己的踌躇满志之余，又似乎多了一分历经商海历练后的沉稳、看遍人生起伏跌宕后的淡定，以及企业现实的成功所带来的不容置疑的说服力。
 对于站在生命中第一个“本命年”起点上的天狮来说，此时此刻似乎是一个“怀旧”的恰当时机，所以，李金元的自述，也自然而然地由自己的创业开始展开。
 
 创业——“我是一个苦命的人”
 记忆中的李金元，总是带着一种“语不惊人死不休”的出人意料和一针见血。这一次，这位拥有数亿身家、坐着劳斯莱斯轿车赶来参加见面会的企业家，在谈到自己的创业经历时毫不犹豫地告诉记者：“我是一个苦命的人。”
“我是这家企业的创始人，注定要为天狮由小到大迈出的每一步付上不容推卸的责任和承担。我必须慎重考虑自己的每一个决策，必须能够在一定程度上预测未来，必须与企业共同进退。对我来说，所谓的‘决策’，是一个孤独并且痛苦的过程。”
 谈到决策，话题不可避免地转移到“冰水桑拿”，这在天狮内部几乎是一个尽人皆知的李金元的“专利”。每当企业遭遇挫折、需要做出一种颠覆性的决策时，李金元就会在夜阑人静时将自己“扔”进刺骨的冰水中，借以磨练自己的意志，逼迫自己头脑清醒地面对现实。当他这样做的时候，下属们往往心照不宣：“李总肯定在做一个极其痛苦的决定。”
 可以想见，在“冰水桑拿”中的李金元是洗尽铅华、孤独并且无助的，能够帮助他的只有他自己信念上的坚持。天津武清开发区内夜半时分的天鹅湖，记录着12年来李金元一次次的挣扎与自省。
 在刺骨的寒冷中为了保持身体的知觉和温度，惟一的方法只有不停地强迫自己向前游动，这似乎在某种意义上昭示着企业的生存与成长之道。
 实际上，李金元洗过的“冰水桑拿”的次数是可以数得出的。一位跟随他多年的天狮员工曾经回忆道：“放弃40万元三角债的时候是一次，投资2000万元研发骨参却遭遇失败的时候是一次，放弃传统的营销模式并选择直销的时候是一次，1998年国家禁止传销时是一次，2004年初公司内外交困的时候是一次。”